沖田総司の書簡

当資料館で展示しております沖田総司の手紙。

沖田総司の手紙は、全部で７通あるということですが、彦五郎宛に２通送っています。

そのひとつが、最も有名な山南啓助の死を彦五郎に知らせる手紙であろうと思います。

下の画像で「沖田総司」の署名があり、その左には「佐　彦五郎 様」とあります。
佐藤の藤を抜いて書いていますが、これを欠字といいます。
（欠字とは身分の高い相手に手紙を出す場合、文字の一部を空白にして書く）とありますが、敬意を表す意味で使ったと思います。
日付は、三月二十一日となっています。

山南の死については、最後から６行目のところに「山南兄・・・」とあり、
最後は「・・・一寸申上」とついで乍ら、ちょっと申し上げますと
三行のみさらっと書いています。



また、日付も「２６日死去・・・」とあり、
実際に亡くなった２３日と異なっています。

なぜ日付を間違えたのでしょう。
沖田総司は山南啓助を兄のように慕っており
まさかこのような死を迎えようとは、思っていなかったのかも知れません。
または、山南の意向を汲み涙をのんでそうせざるを得なかったのか。

それだけ、山南の死は辛いことで、
日付を間違えたのではないかという説。

また葬儀の日と勘違いしたのでは？という説。

いろいろと云われていますが、
現在、解明されておりません。

これについては、後ほど書かかせていただきます。